Сараха съедобная, она же сараха овощная, принадлежит семейству Пасленовые. Родиной этого многолетнего растения принято считать Южную Америку, где оно выращивается по сегодняшний день. Также сараху культивируют в некоторых других странах.
Сараха съедобная внешне очень похожа на своих собратьев из семейства. Куст полулежачий, раскидывающий свои стебли в разные стороны. Высота его достигает всего 30 см. Каждый стебель растения разделяется на пару новых стеблей, а в этих разветвлениях образуются небольшие, зеленовато-желтые цветки. Диаметр цветков в среднем составляет примерно 1 см.
После того, как прошел период цветения сарахи, наступает период завязывания плодов — на месте цветков образуются зеленые ягоды. По мере созревания они темнеют и к концу абсолютной зрелости становятся почти черными, с голубоватым налетом. Своими внешними данными – формой, цветом и размером — плоды съедобной сарахи очень напоминают чернику. Иногда растение так и называют – «черника», в переносном смысле, конечно же. Полностью созревшие, но не собранные вовремя ягоды быстро осыпаются с куста при малейшем дуновении ветерка или под воздействием упругих капель дождя.
Любителей попробовать что-нибудь новенькое хочется сразу предостеречь: в пищу употреблять можно только созревшие ягоды сарахи. Незрелые, зеленые плоды не представляют опасности для человеческого организма, в отличие, например, от паслена, но вкус у них совершенно неприятный. Кроме этого, даже созревшие плоды не всегда годятся для их употребления в пищу. К примеру, если растению в период созревания ягод не хватало солнечного света или оно испытывало большую потребность в питье, то плоды его становятся абсолютно пресными, хоть и выглядят полностью дозревшими.
В каждой ягодке сарахи содержится много мелких семечек, которые придают плоду приятный ореховый привкус. Цветение и плодоношение растения продолжается до первых заморозков, в результате чего с одного квадратного метра посадок можно собрать до 1 кг так называемой «черники».
Ягоды сарахи можно употреблять в пищу натуральном виде, а также готовить из них джем, компоты, варить варенье, кисель. Плоды можно перетирать с сахаром, а затем использовать в качестве начинки для пирогов или пирожков. Как и многие другие ягоды, плоды сарахи можно замораживать на зиму и высушивать, а затем добавлять по мере надобности в блюда.