Среди крупных групп пищевой промышленности можно выделить в отдельные группы молочную, рыбную, мясную, продовольственную, мукомольную отрасли. Каждая из отраслей подразделяется на отдельные подгруппы. К примеру, пищевое производство продовольственных товаров можно поделить на хлебопекарное, плодоовощное, винодельческое, табачное, соляное и другое.
Как правило, большая часть отраслей пищевой промышленности носят перерабатывающий характер. Но бывают и добывающие отрасли пищевой промышленности. Пищевая промышленность добывающего типа включается в себя такие отрасли, как ловля рыбы, производство соли и т.д.
Большинство продуктов без дополнительной обработки в пищу употреблять нельзя. Они могут содержать вредные примеси или совершенно не усваиваться организмом человека. К примеру, фасоль в первоначальном виде включает в свой состав цианиды, которые отравляют человека. Также и бобовые содержат в себе различные виды сахаров, которые отрицательно влияют деятельность желудка человека. Такие продукты питания без обработки принесут только вред организму. Стоит заметить, что если данные продукты подвергнуть термической обработке (варке), то они мгновенно потеряют и все свои положительные качества (витамины). Именно поэтому так важна роль пищевой промышленности. На предприятиях пищевой промышленности разрабатываются новые методы обработки различных продуктов, которые позволяют избавляться от вредных компонентов пищи, при этом сохраняя ее полезность.
Новости пищевой промышленности постоянно гласят о новом способе обработки того или иного вида продовольственного товара. Это связано с тем, что предприятия данной отрасли максимально стремятся улучшить качество продукта, а также повысить безопасность его потребления в пищу.