Орех кукуи (Aleurites moluccana), больше известный как орех свечного дерева — это вечнозеленое деревце родом из Панамы. Имеет принадлежность к семейству бигнониевых. В народе орех этого дерева имеет несколько имен — орех кукуй, плод дерева лака, индийский грецкий орех, кемири. Благодаря человеку дерево широко распространилось по Гавайским и Карибским островам и регионах Индонезии.
На протяжении своей жизни дерево может вырасти до 10 – 20 метров. Оно имеет раскидистую крону из листьев светло-салатного цвета, схожих по внешнему виду с листьями груши. Орехи кукуй по форме напоминают слегка сплюснутый шар серого цвета. Внутри плода содержится маслянистое семя с жесткой оболочкой.
Орехи можно принимать в пищу, но только после тщательной тепловой обработки. Семя ореха обладает приятным вкусовым оттенком, подобным вкусу ореха макадамия. Орех применяется как в быту, так и кулинарии, и даже в медицинской практике. Обладающее большой концентрацией масляных веществ семя ореха в прошлом использовалось гавайскими аборигенами в качестве свечи (длительность горения которой составляла около пятнадцати минут). Орех свечного дерева активно используются в национальной кухне Малайзии и Индонезии. Внутренность ореха добавляют в пасты, делают приправы, похлебки и т.д. Но самое основное применение ореха кукии — это изготовление эфирного масла. Его полезные свойства способны избавить кожу человека от парочки-другой неприятных кожных проблем, таких как угри, псориаз, экзема и морщины.
Гавайцы свечное дерево уважают не только из-за орехов. Из листьев дерева добывали красящее вещество для традиционных татуировок, а из древесины делали каноэ.
Орех кукуи с 1959 года является официальным символом штата Гаваи.