Шефердию серебристую в народе называют «ягода буйвола» или «бизоновой ягодой» — видимо, потому, что ею больно любят лакомиться эти крупнорогатые животные.
Шефердия серебристая – это листопадный кустарник, чья родина — это Северная Америка. В 1818 году Джон Шеферд, замдиректора ливерпульского Ботанического сада, впервые исследовал неизвестное растение, которое впоследствии назвали его именем.
Высота шефердии – от 4 до 6 метров. Ветви ее раскидистые, зачастую переплетенные между собой. Продолговатой формы, зелено-серебристые, жесткие, закругленные листья достигают 6 см в длину. Листья покрыты небольшим слоем пушка. По цветочным почкам шефердии можно определить, к женскому либо мужскому полу принадлежит растение. Некрупные, заостренные почки свидетельствуют о шефердии женского пола, крупные и более круглые, соответственно, говорят о том, что дерево принадлежит мужскому полу.
Желтые цветки образую колосовидные соцветия. Цветение шефердии возможно всего лишь при 8 градусах тепла. Благодаря тому, что цветки распускаются не одновременно, часть соцветия остается неповрежденной.
Некрупные, размером с горошину, сочные плоды, окрашенные в кроваво-красный цвет, созревают в первые осенние месяцы. На вкус ягоды сладкие, с небольшой кислинкой. Внутри плодов находятся мелкие, коричневые семена.
Благодаря своей мощной, крепкой корневой системе шефердия способна удерживать сползание почвы с откосов, оврагов, крутых берегов, поэтому растение часто сажают именно на этих участках. Дерево также выращивают, как декоративное украшение изгороди.
Но главным достоинством шефердии являются ее плоды. Их можно использовать в пищу в натуральном виде, а можно высушить, заморозить, сварить из них компот, кисель, варенье, джем, желе, приготовить специи и приправы.
Ягоды содержат витамин C, сахар, дубильные вещества, кислоты. Плоды применяют при ломкости и слабой эластичности стенок сосудов.