Колючая груша (Опунция)

В конце августа на деревьях опунции появляются бледно-зеленые, желтые и малиновые «пальчики» экзотических фруктов – «колючих груш», «варварских смокв» – как их часто называют. Собирать диковинные фрукты надо соблюдая осторожность, при помощи специальных приспособлений типа кусачек или, хотя бы, обмотав плотной тканью руки. Колючки опунции очень мелкие и очень легко проникают в кожу, а вот извлекаются из нее с огромным трудом. Отделить же плод от кожуры можно следующим образом: опустить плоды в воду, продержать там несколько минут, и, придерживая большим и средним пальцем с двух концов, разрезать ножом кожуру вдоль плода отогнуть (опять же, ножом) в сторону. Помощник, при этом, должен вытащить водянистую мякоть плода из кожуры. В противном случае руки будут изувечены колючками.

А теперь немного «энциклопедических» данных. Плоды колючей груши имеют цилиндрическую форму, в длину составляют примерно 5-7 см.. Есть диковинки можно целиком, несмотря на жестковатую кожицу. На вкус «колючки» очень сладкие и сочные, даже несколько походят на хурму, но с хвойным привкусом и обилием мелких косточек. Колючая груша является плодом колючего грушевого кактуса (“prickly pear cactus”), или «по-народному» «колючей груши» (“prickly pear”), более известной как «нопал» (“nopal”) из рода кактусов-опунций (Opuntia). Из такого диковинного фрукта выходит вкусное варенье, джемы, а так же, восточные сладости.

Лонгконг

Лонгконг – это экзотический фрукт, растет он на юге Таиланда, во влажных районах. Плоды лонгконг маленькие (2-3 см. в диаметре), имеют круглую форму и растут большими гроздьями.

Плоды лонгконг мягкие на ощупь. Лонгконг имеет белую полупрозрачную кисло-сладкую ароматную мякоть в виде долек. Внутри содержатся 1-2 семечки, они имеют ярко-зеленый цвет, на вкус семечки горькие. Плоды лонгконг покрыты мягкой кожицей бледно-желтого цвета.

Сезон этого экзотического фрукта в Таиланде с мая по ноябрь. Лонгконг богат витаминами С, В1 и В2, содержит фосфор, калий и железо. Лонгконг хорошо утоляет жажду.

Лонгконг едят в свежем виде, так же из него готовят джемы и сиропы. Лонгконг хорошо сочетается с блюдами из мяса.

Помело

Помело – это сладкий на вкус цитрусовый фрукт покрупнее грейпфрута, который бывает от бледно-зелёного до жёлтого цвета (желтые – спелые плоды). Вес помело достигает нескольких килограммов.

Изначально помело появился в юго-восточной Азии, Малайзии, рос на островах Тонга и Фиджи. Примечательно ,что в Китае данный фрукт был известен вообще начиная с 100 года до н. э. Сейчас помело выращивается в Тайване, Таиланде, южном Китае, на юге Японии, в Индии, Индонезии во Вьетнаме, а так же, на островах Таити, в Израиле. Кроме того, немного экзотических фруктов выращивают и в США, конкретнее в штате Калифорния.

Потенциальным покупателям помело следует знать, что этот фрукт иногда именуют шеддок – в честь завезшего семена помело в Вест-Индию с Малайского архипелага в XVII веке английского капитана Шеддока.

Помело отличается от грейпфрута крупными волокнами и более сладким вкусом. «Шеддок» считается еще и одним из самых крупных среди цитрусовых – вес созревшего плода иногда достигает 10 килограммов, а диаметр — 30 см. Плоды «толстокожи». Read the rest of this entry »

Личи

Личи являются фруктами китайского происхождения. В «Поднебесной» они считались «королевскими фруктами». Личи – это шарообразные плоды с шершавой тонкой кожурой, которая бывает то розового, то коричневого цвета, которая без труда снимается. У личи сладкая, сочная, ароматная, белая мякоть, которая напоминает мускат. Фрукт с «сюрпризом» – внутри имеется косточка.

Личи долгое время выращивался в южном Китае, но в 17 веке его завезли в Таиланд китайские эмигранты. Следует заметить, что данный фрукт чем-то похож на рамбутан и лонган. Личи растет гроздьями на небольших вечнозеленых деревьях с густой листвой, высотой не более 10 метров.

Для «справки» заметим, что только в Таиланде выращивают порядка 20 видов личи. При этом, только три из них считаются самыми предпочтительными для экспорта. Это hong huai (овальный фрукт, покрытый желто-розово-красной оболочкой со сладким и одновременно кисловатым привкусом); kirn cheng (очень сладкий шароподобный плод красного цвета с небольшими косточками); chakmphat (большой очень сладкий «шарик» красного цвета с небольшими косточками). Read the rest of this entry »

Шоколадная хурма

Шоколадная хурма, она же Diospyros digyna из семейства эбеновых, она же Шоколадный пудинг, она же Черное яблоко и еще целый ряд имен и прозвищ на разных языках. Чего только не растет в этих благословенных тропиках! Не перестаешь удивляться многообразию и красоте южной природы. И вот, среди всего великолепия Центральной Америки мы и повстречали нашу шоколадную красавицу-хурму. Это красивое дерево произрастает от Мексики до Гватемалы, в изобилии растет также на Антильских островах.

На родине оно достигает десятиметровой высоты. Дерево покрыто декоративной светло-зеленой листвой, а ствол и ветви у него имеют кору темно-коричневого цвета. Главная достопримечательность – сферический плод, формой напоминающий помидор, который меняет свой цвет от зеленого, на начальной стадии своего развития, до коричневого, при достижении спелости. Спелые плоды имеют кремообразную мучнистую мякость, из-за чего антильские креолы дали этим плодам имя, которое дословно переводится как «куриный помет». Когда на островах появились первые европейцы, приехавшие на отдых, – а в последнее время отдых на островах Большого и Малого Антильского архипелагов становится все более модным и престижным, – то, увидев впервые на рынках шоколадную хурму, не придали ей какого-либо значения. Из-за обидного прозвища, а также из-за темной мякоти шоколадная хурма вызывала поначалу насмешки и пренебрежение со стороны покупателей, предпочитавших покупать более знакомые бананы, манго или красивые плоды личи. Но, несмотря на свою пикантную репутацию, шоколадная хурма была настолько душистой, сладкой и вкусной, что, попробовав ее, люди по достоинству оценивали ее вкус и запах. Read the rest of this entry »

Кумкват (фортунелла, кинкан)

Экзотический фрукт под названием «кумкват» имеет много имен. «Кинкан», «японский апельсин» – это все о об одном и том же ярко-оранжевом дереве с маленькими плодами. Сие растение было воспето древнекитайскими поэтами, а называли творческие люди его «маленькое удовольствие китайских мудрецов».

У кумкват приятный сильный аромат, и кисловато-пряный вкус. Употребляют в пищу такой фрукт исключительно с кожурой, которая на вкус сладкая и слегка терпкая. Кумкват обладает многими полезными свойствами.  Так, в этом экзотическом фрукте отличительная «черта» –  абсолютное отсутствие нитратов. Вместо вредных вещества фрукт обладает только большим количеством витаминов и эфирных масел.

Помимо этого, плоды кумквата могут оказывать бактерицидное воздействие, и применяться при лечении разных грибковых инфекций, а так же, болезней дыхательных путей. Кулинарное применение кумкват состоит в следующем. Оказалось, что у себя на родине японский апельсин служит одним из элементов украшения любого стола. Кроме того, из плодов кумкват делают разнообразные джемы-варенье-цукаты, а так же, различные соусы. Используют такой апельсинчик и при запекании мяса и рыбы. Кинкан является еще и прекрасной закуской к виски и коньяку, его часто добавляют в коктейли.

Кудрет нары

Кудрет нары – вроде как и фрукт и овощ одновременно. Полюбопытствовав, можно узнать, что в своё время на просторы СНГ он попал из Турции (по информации некоторых источников, в аккурат, произошло это в августе 2004 г.) Этот фрукт-овощ всегда привлекает внимание, заезжающих в Турцию туристов, а для нас славян и подавно весьма необычен. Судите сами – оранжевый пупырчатый огурец – не заинтересоваться таким чудом просто невозможно.

Турки величают свой чудо-фрукт “kudret nari”, на русский же язык русскоязычные умники перевели такое название, как «гранатовое яблоко». Хотя некоторым кажется, что на самом деле, что так называется какой-то другой экзотический. Знающие люди объяснили, как следует правильно кушать «кудрет нары» – внешняя шкурочка не пригодна для употребления (оболочка горькая и никак не вкусная).

«Распечатанный» плод «кудрет нары» выглядит очень ярко и необычно: внутри прячутся небольшые красные ягодки с косточками, которые напоминают зёрнышки граната. Сии ягоды сладкие и слегка терпкие на вкус, и, что самое поразительное – по вкусу напоминают привычный для всех нас зелёный горошек. Из-за этого те, кто захочет попробовать «кудрет нары» будет вынужден обнаружить, что вкусовые ощущения не соответствуют предвкушению, которое возникает при виде чуда-овоща, и далеко не все захотят приобрести его еще раз.

Канталуп

«Канталуп» (мускусная дыня) является разновидностью дыни родом из Индии и Гвинеи, где фрукт культивируется уже 2000 лет. Плоды такого диковинного фрукта покрыты полосатой кожурой, а мякоть ярко оранжевого цвета, сладкая на вкус и весьма ароматна. На европейских просторах «канталупа» была впервые выращена из семечек, полученных из дыни, которая росла на ее родине. А вот в СНГ такая диковинка почти не выращивается.

У такой дыни плоды являются очень ценным пищевым продуктом. Так, сахаров в ней больше, чем в арбузе, и в отличие от последнего сахар дыни является не фруктозой, а менее сладкой сахарозой. Железа, которое усваивается в дыне вдвое больше, чем в курином мясе, и, при этом 17 раз больше, чем в том же молоке.

«Канталупа» имеет еще и щелочные соли, а так же, ценные органические кислоты (яблочную, янтарную, лимонную). Следует заметить, что витамина С в такой дыньке в три раза больше, опять же, по сравнению с арбузами. Кроме того, диковинный фрукт богат инозином – веществом, препятствующим выпадению волос, отложениям жира и холестерина в печени.