Коконой называют травянистый кустарник, стебли и ветви которого покрыты небольшим пушком. Растение имеет огромные листья, длина которых зачастую равняется 45-50 см, а ширина – 35-40 см. Верхняя сторона листьев также устлана пушком, края зазубренные. Кроме пуха, листья и стебли коконы оснащены колючками, но это касается только дикорастущих экземпляров. С приходом сезона цветения на кустарнике появляются небольшие, светло-желтые цветки. Впоследствии на месте опавших цветков образуются плоды, форма которых может быть самой разной – круглой, вытянутой, конической. Плоды коконы невелики – длина их составляет около 4 см, ширина близ основания – около 6 см.
Повсеместное распространение коконы наблюдается в Южной Америке. Здесь растение культивируют ради получения вкусных плодов. Кустарник хорошо переносит любую почву, однако требователен к удобрениям и влаге.
Кокона опыляется насекомыми, но также имеет способность к самоопылению. Плодоносит растение в течение нескольких месяцев. С одного куста в период высокой урожайности можно собрать до 18-20 кг фруктов. Но в Коста-Рике урожаи обычно достигают 30 кг с одного растения.
Несозревшие плоды имеют жесткую кожуру и покрыты мелким колючим пушком. В этом состоянии они напоминают плоды персика. По мере созревания пух исчезает, кожица фрукта становится гладкой, окраска приобретает красный, ярко-желтый или темно-пурпурный цвет. Мякоть плода кремового цвета, толщина ее примерно 1 см. В середине фрукта содержится желтая желеобразная масса. По вкусу и запаху кокона очень схожа с помидором.
Плоды коконы очень приятны на вкус и полезны. В них содержится большое количество таких веществ, как углеводы (5,7г), белки (0,6г), каротины (140мг), кальций (12мг), тиамин (25мг), фосфор (14мг), ниацин (500мг) и др.
Местное население, занимающееся выращиванием этого кустарника, использует его плоды в различных кулинарных целях. Фрукты потребляют в пищу в свежем виде, варят из них мармелады, варенья, джемы, компоты, кладут в пироги в качестве начинки, готовят цукаты, выжимают сок. Плоды сушат, добавляют в различные салаты, мясные и рыбные кушанья.