Паприка

Паприка – специя, которую получают путем помола сушеных стручков мясистого сладкого красного перца. Полученный порошок имеет сладковатый привкус с оттенком горечи. Для качественного порошка характерен яркий красный цвет, что позволяет использовать паприку как естественный краситель. Потускневший или коричневатый цвет специи говорит о порче. Надо помнить и о том, что вкус и аромат паприки портится от солнечного света, да и хранится эта специя совсем не долго.

Сорта красного перца разнообразны и ценность их зависит от процента плотности в соотношении к сердцевине и семенам. Как и все перцы, паприка прибыла в Европу с Южной Америки с кораблями Христофора Колумба. В наше время она прекрасно произрастает в условиях умеренного климата, хотя первоначальный вид немного изменился, ведь на родине это многолетнее, полукустарниковое растение. В Европе первенство по производству паприки держат Испания и Венгрия, также много производит Турция и США. Read the rest of this entry »

Соль

Соль – просто съедобный минерал или специя? Дебаты можно разводить бесконечно, но только необходимость соли для жизнедеятельности человека неоспорима. Некоторые ученые доказывают, что потребляемые продукты содержат достаточное количество соли для нормального функционирования организма. Но пища, не сдобренная солью, кажется нам безвкусной и пресной. Мы используем ее в приготовлении каждого блюда, используем как консервант, применяем в лечебных целях.

Соль добывают из морской воды или из солевых залежей в земной коре. Удивительно, но соль редко попадает к человеку в чистом виде. Продукт, попадающий на прилавки магазинов как пищевая соль, предварительно дополняется йодидами, карбонатами, иногда добавляют фторид. Read the rest of this entry »

Перец Чили

Острый красный перец получил название «чили» благодаря своей популярности у ацтеков, на их языке это слово означает «красный». В Центральной и Южной Америке перец чили выращивали задолго до посещения материка европейцами.

Вкус и аромат блюда будет зависеть от используемого перца. Если еда приправлена свежим плодом, мы получаем приятную остроту со сладостью. Используя сухой перец, уже как специю, блюдо будет нести вкус и аромат намного шире и интереснее. Острота с фруктовой сладостью (благодаря превращению в карамель сахара при сушке) с неуловимым запахом дыма и табака.

Перец чили получил мировую популярность такого уровня, что в некоторых странах его именем называют острые блюда и соусы. А выращивают его в наше время в большинстве тропических стран. Read the rest of this entry »

Шафран

«Король специй» – под таким названием шафран был известен с давних времен (еще до н.э. были упоминания шафрана как специи, благовония и ценного лекарства). Благородство специи прослеживается с начала обработки цветов растения шафрана (используются только рыльца цветка) и до применения в пище. Техногенный век не повлиял на технологию производства, так и по сегодняшний день цветы шафрана собирают вручную в ранние часы дня, а также отбирают вручную рыльца этого цветка. Способ производства объясняет высокую цену специи, ведь для изготовления одного фунта (приблизительно 0,454 гр.) необходимо вручную обработать до восьмидесяти тысяч цветков.

Не удивительно, что люди создавая такую благородную специю, окутывали нежнейший цветок шафрана мифическим происхождением. И поскольку шафран производят во многих странах (Испания, Франция, Иран, Турция, Индия, Китай) то и созданные легенды разнообразны. Здесь рассказы об отверженном нимфой юноше Крокусе, который не перенес отказа любимой и стал прекрасным цветком. О боге Гермесе, убившего своего друга Крокуса в дружеской схватке и превращавшего капли падающей крови в прекрасные цветы. О зависти богов к влюбленным нимфе и юноше Крокусу, что послужило причиной превращения юноши в цветок. Read the rest of this entry »

Кардамон

Кардамон – это травянистое растение семейства имбирных, которое, в основном, произрастает на юге Индии и на Цейлоне. Мировой рынок очень ценит майсорский и индийский кардамон. Плодами кардамона являются трехкамерные коробочки, которые собирают недозревшими и сушат на солнце. Некоторые народы перемалывают и ароматизируют ими кондитерские и мучные изделия.

Издревле кардамон применяли как приправу. Некоторые источники утверждают, что кардамон произрастал в висячих садах, которые принадлежали царице Вавилона Семирамиде. Древние арабы везли кардамон в Древнюю Грецию и Рим. Плиний утверждал, что кардамон не только пряность, но и наделен лечебными свойствами. На сегодняшний момент кардамон не очень популярен в Европе. Его добавляют в блюда только скандинавы, приправляя им рыбные и мясные блюда, паштеты и ароматизируют глинтвейны и ликеры.

Также существует черный кардамон, который еще называют «непальским кардамоном». Произрастает он в горной местности Гималаев и Южного Китая. Read the rest of this entry »