Бамия является одним из самых древних овощей, существующим на нашей Земле. Другие названия овоща – окра и гомбо. Родиной считается Африка, но в данный момент бамия произрастает на всех континентах и в странах, находящихся около Средиземного моря.
В высоту стебель бамии может достигать двух метров. Существуют карликовые виды, вырастающие до сорока сантиметров. Плоды напоминают стручки зеленого перца. В зависимости от сорта, размер плода варьируется от десяти сантиметров до четверти метра.
В пищу употребляются стручки бамии, напоминающие по вкусу спаржу или баклажаны. Стручки содержат белки, углеводы, аскорбиновую и другие органические кислоты, ряд витаминов и минералов. В семенах бамии содержится до 20 % масла, которое похоже на оливковое.
Собирать плоды следует недозрелыми, так как они более нежные. Не рекомендуется хранить бамию долго, так как впоследствии плоды грубеют и теряют вкус. Перед готовкой с поверхности стручка при помощи мокрой ткани следует удалить тонкие волоски.
Блюда из птицы, баранины и рыбы получаются более вкусными, если добавить к ним стручки бамии, также можно добавить в салаты из томатов и перца или подвергнуть стручки сушке, консервации или заморозке. Из семян, достигнувших зрелости, готовят напиток, по вкусу напоминающий кофе.
При простуде или бронхите, больному дают отвар из свежих стручков бамии.