Плод, известный нам как тамарилло, в действительности приобрел свое наименование не так давно — 31 янв. 1967 г.. До сего времени он был известен под очень прозаическим именем — томатное дерево. Настолько странный рубеж объясняется достаточно просто — «тамарилло» это искусственное, а точнее, коммерческое имя, которое было официально закреплено за фруктом единодушным согласием новозеландских производителей томатного дерева.
Придумал это наименование В.Томпсон, 1 из членов Новозеландского совета по продвижению томатного дерева на рынок. Он соединил слово «tama», обозначающее на языке маори «лидерство», и слово «rillo», якобы имеющее сходство с исп. языком. Что непосредственно вдохновило мистера Томпсона на такое имя — неизвестно. Заявляют, что первоначально это были составляющие «tama» и «tillo», однако по какой-то причине Томпсон изменил «t» на «r», и в результате мы имеем «tamarillo». По иной версии, II-ая доля слова произошла от испанского «amarillo», означающего «желтого цвета», т.к. I-е плоды томатного дерева, увиденные европейцами, были солнечного оттенка. Хотя, не это основное. Основное во всей этой истории — сам плод.
Внешне плоды тамарилло чем-то похожи на помидоры, потому не просто так испанцы и португальцы, волею судьбы оказавшиеся I-ми европейскими дегустаторами того плода, окрестили растение томатным деревом. Спелые плоды содержат, обычно, ровную красную, желтую или оранжевую окраску. Встречаются и плоды с темно-фиолетовой и сиреневой кожицей, некоторые экземпляры способны иметь и неярко выраженные темные продольные полосы. Цвет мякоти меняется соответственно от красно-рыжего до сливочно-желтоватого, при том семена пурпурных плодов будут иметь темно-коричневатый и даже черный оттенок, а у желтых плодов семена по цвету от мякоти отличаются незначительно. Семена тамарилло тонкие, плоские и круглые, они содержат сходство с семенами помидоров, однако все-таки более последних по размеру.
При покупке тамарилло выбирайте плоды с яркой ровной окрасом и плотно прилегающей плодоножкой. На качественных плодах не должно быть каких-либо пятен, вмятин и остальных дефектов. При надавливании мякоть плода несколько прогибается под пальцем, однако с большой скоростью восстанавливает собственную первоначальную форму. И еще миг: по возможности приобретайте тамарилло, произведенные в Новой Зеландии. Эта страна зарекомендовала себя как наилучший экспортер-производитель тамарилло, поставляющий на м/н рынок качественную продукцию и гарантирующий безопасность потребителям.