Сахарное яблоко — лиственное деревце высотой от 3 до 6 м с открытой кроной и зигзагообразными ветвями. Листья двурядные, располагаются на коротких опушенных черешках, продолговатой формы, при растирании источают аромат.
Цветки размещены поодиночке или в группах по 2-4 шт, никогда не открываются целиком. Содержат 3 мясистых внешних лепестка, желто-зеленых снаружи и бледно-желтых внутри с пурпурным или темно-красным пятном в основании и 3 крошечных внутренних лепестка.
Плод имеет практически круглую форму, 6-10 см длинной. Толстая бледно-зеленоватая, серо-зеленоватая или голубовато-зеленоватая кожура состоит из выпуклых сегментов. Внутри плода располагается масса блестящих, ароматных, сочных, сладких сегментов кремовой консистенции с восхитительным вкусом. Любой сегмент имеет единственное продолговатое черное или темно-бурое семя около 1.2 см длинной. Плод способен содержать от 20 до 38 семян. Есть бессемянные подвиды.
Растение широко культивируется в тропиках Ю. Америки, в Центральной Америке, встречается в ю. Мексике, на Багамских и Бермудских островах, в ю. Флориде. На Ямайке, в Пуэрто-Рико, Барбадосе и в Австралии сахарное яблоко попадается в диком виде на пастбищах, в лесах и вдоль дорог.
Наиболее широко распространено в Индии, где весьма нередко встречается в одичавшем виде, плоды сахарного яблока там очень популярны и встречаются на каждом рынке. Сахарное яблоко является одним из наиболее важных плодов Бразилии.